Il existe deux communautés autochtones en Basse-Côte-Nord : le village de Pakua Shipi et la réserve Unamen Shipu. Les résidants des deux communautés font partie de la nation innue. Les mots Innu et Inuit se ressemblent, mais ils représentent deux groupes distincts. Les Innus parlent innu-aiman, une langue appartenant à la famille linguistique algonquine. À leur arrivée sur la Côte, les Français appelaient ses habitants les Montagnais, ou montagnards, à cause du territoire accidenté où ils vivaient. Nom préféré le plus couramment utilisé aujourd’hui, Innu signifie « être humain ». Les Inuits, appelés Esquimaux par les premiers explorateurs européens, représentent un déplacement ultérieur de personnes à l’intérieur du Canada. On a bien retrouvé sur la Côte des traces intéressantes de la présence inuite, mais il n’y a aucune communauté inuite moderne dans la région.
Les Innus et les Inuits ont inventé des objets ingénieux pour leur usage quotidien.
Mentionnons notamment la raquette, le kayak, le canoë, le traîneau à chiens et le toboggan, objets qui avaient une importance cruciale pour l’existence humaine dans la région. Les Européens ont d’abord utilisé ces articles sur place en arrivant ici et il est permis de croire qu’il n’auraient pu survivre sans eux. Ces modèles à la fois simples et sophistiqués étaient tellement bien conçus que la plupart servent encore aujourd’hui. Ils représentent une partie de la contribution durable des peuples autochtones à la culture mondiale.